AGAM, HARIANHALUAN.ID- Wakil Bupati Agam, Muhammad Iqbal menilai Kecamatan Palembayan memiliki potensi sumber daya alam yang melimpah, dan dapat diolah untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat.
Salah satu potensi besar tersebut adalah pohon aren, yang kini mulai banyak dimanfaatkan menjadi produk bernilai tinggi.
“Aren bisa menjadi sumber penggerak ekonomi masyarakat apabila diolah dengan baik,” ujarnya saat menghadiri serah terima bantuan alat pengolahan aren dari PT PLN Persero kepada Pemerintah Nagari Ampek Koto Palembayan, Rabu (8/10).
M.Iqbal mengapresiasi PT PLN melalui program PLN Peduli, yang telah membantu pembangunan gedung serta penyediaan peralatan pengolahan aren bagi masyarakat setempat.
“Terima kasih kepada PLN yang telah membantu membangun gedung dan menyediakan peralatan pengolahan aren di Ampek Koto Palembayan,” ujarnya.
Bantuan tersebut diharapkan dapat mendorong pengolahan aren menjadi gula semut yang selama ini masih dilakukan secara tradisional, agar ke depan bisa dilakukan dengan cara lebih modern.
“Dengan adanya fasilitas baru ini, tentu akan berdampak positif terhadap peningkatan produksi dan kualitas gula aren,” ujar M Iqbal.
Dia menambahkan, saat ini gula aren tengah diminati masyarakat luas, terutama karena banyak digunakan sebagai pemanis alami dalam minuman kopi atau teh.
“Kini gula aren sedang booming. Di mana-mana orang minum kopi pakai gula aren, karena manfaatnya lebih tinggi dibanding gula pasir,” katanya.
Lebih lanjut, ia menegaskan bahwa pengembangan aren tidak hanya sebatas pada pengolahan, tetapi juga perlu didukung dengan budidaya pohon aren agar ketersediaan bahan baku tetap terjamin.
Dengan semangat itu, dia berharap dukungan dari berbagai pihak terus mengalir agar pengembangan usaha gula aren di Palembayan dapat berjalan optimal.
“Saya bersemangat karena gedung dan fasilitas pendukung sudah ada, tinggal satu lagi yaitu mesin pengemasan. Kita harapkan ini juga bisa dibantu anggota DPRD melalui pokirnya,” ungkapnya.
M. Iqbal menutup dengan harapan besar agar pengolahan aren di Ampek Koto Palembayan dapat menjadi penggerak ekonomi masyarakat.
“Kita bersama harus mendorong agar produksi gula aren di Ampek Koto Palembayan meningkat, dan bisa menembus pasar luar Sumbar. Dengan begitu, ekonomi masyarakat akan semakin membaik,” tukasnya. (*)
