SYDNEY, HARIANHALUAN.ID — Timnas Indonesia akan bertandang ke markas Timnas Australia pada matchday 7 Grup C Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Sydney Football Stadium, Australia, Kamis (20/3/2025) sore.
Laga ini bakal menjadi ujian perdana Skuad Garuda di bawah kepemimpinan pelatih baru, Patrick Kluivert. Saat ini Tim Garuda menempati peringkat ke-3 klasemen Grup C, dengan koleksi 6 poin.
Di sisi lain, The Socceroos julukan Timnas Australia duduk di tangga ke-2, dengan mengantongi 7 poin. Timnas Indonesia punya kans naik ke posisi 2 jika mampu memetik hasil maksimal.
Regulasi AFC menempatkan posisi 2 besar di klasemen akhir Grup C berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara peringkat 3 dan 4, akan meneruskan perjuangan di Kualifikasi Putaran 4.
Dengan ini, laga nanti diprediksi akan berjalan sengit, karena kedua tim jelas mengincar kemenangan guna menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026. Terlebih mengingat pertemuan kedua tim pada putaran pertama di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada September 2024 lalu, berakhir sama kuat 0-0.
Tim tuan rumah sendiri saat ini tengah dalam tren bagus. Mereka belum terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir. The Socceroos berhasil mendulang satu kemenangan dan empat hasil imbang.
Hasil imbang pertemuan putaran pertama di Jakarta, bisa menjadi tolak ukur Australia menghadapi Indonesia. Tapi The Socceroos juga mesti waspada. Pasalnya saat ini Indonesia di bawah kendali tim kepelatihan baru pimpinan Patrick Kluivert.
Timnas Australia terbilang cukup solid dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026. Mereka terbukti mampu menahan imbang pengua sa di Grup C, yakni Timnas Jepang dengan skor 1-1.
The Socceroos juga bermain imbang 0-0 kontra Arab Saudi. Timnas Indonesia di bawah kendali tim pelatih baru diharapkan bisa menunjukkan performa terbaik. Hasil positif dari Sydney jelang menjadi modal penting bagi perjuangan Tim Garuda untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Pada matchday 6 lalu, skuad Garuda mampu membuat kejutan saat menang 2-0 atas Arab Saudi di GBK, Jakarta. Bukan tidak mungkin pada matchday 7 kali ini Merah Putih bakal membuat kejutan sekali lagi.
Terlebih selain punya tim pelatih baru, Timnas Indonesia kali ini juga kedatangan empat pemain naturalisasi beru. Mereka adalah Ole Romeny (Oxford United), Emil Audero (Palermo), Dean James (Go Ahead Eagles), Joey Pelupessy (Lommel SK). Secara rekor pertemuan, Indonesia terakhir kali menang lawan Australia pada 1981 lalu.
Namun, pada pertemuan terakhir yang terjadi pada September 2024, Indonesia dan Australia bermain imbang 0-0. Kekuatan kedua tim kini cukup berimbang. Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert percaya dengan kualitas timnya.
Ia punya kesan yang baik tentang Marselino Ferdinan dkk jelang lawan Australia. Dalam sesi temu media pada Rabu (19/3/2025), Kluivert ditanya tentang lini serang timnas Indonesia. Sang pelatih asal Belanda sepakat bahwa ketajaman Skuad Garuda mesti terus diasah.
“Segalanya bisa ditingkatkan. Tentu saja, tetapi saya sangat senang dengan kualitas yang kami miliki dalam tim. Segalanya bisa menjadi lebih baik,” tutur Kluivert.
Sejauh ini, Kluivert mendapatkan kesan yang baik, kendati tak memiliki banyak waktu lama bersama anak asuhnya.
Seperti diketahui, personel timnas Indonesia baru bisa dikatakan komplet pada Selasa (18/3/2025) kemarin. “Seperti yang saya katakan, kami tidak memiliki banyak waktu untuk berlatih, tetapi saya masih memiliki perasaan yang sangat baik tentang tim saya, tentang tempat ini secara individu,” kata eks pelatih Timnas Curacao tersebut.
Kluivert pun berharap apa yang dilihatnya sejauh ini terbukti di lapangan dan timnas Indonesia bisa memberikan hasil terbaik dalam laga tandang melawan Australia. Ketika diperkenalkan sebagai Pelatih Timnas Indonesia pada 12 Januari 2025 silam, Kluivert pernah menyebut bahwa targetnya adalah meraih minimal empat angka dalam dua laga bulan Maret menghadapi Australia dan Bahrain.
“Kita lihat saja besok. Anda tahu, kita bisa berbicara banyak, tapi penampilan besok (hari ini, red) adalah yang paling penting,” tutur eks penyerang Ajax, AC Milan, dan Barcelona itu.
Kluivert pun ingin mempersembahkan torehan terbaik kepada fan Garuda yang telah memberikan sambutan luar biasa selama di Australia.
“Fantastis. Mereka sangat baik. Sangat senang dengan para pendukung Indonesia dan besok kami berharap bisa mendapatkan hasil positif untuk dibawa pulang ke Jakarta,” ujar Kluivert.
Sementara itu, pemain Timnas Indonesia, Jay Idzes menggelorakan keyakinannya terhadap Timnas Indonesia yang akan menghadapi Australia.
“Saya pikir, tahun lalu atau bahkan lebih lama, kami sudah menunjukkan bahwa Timnas Indonesia adalah tim yang tidak bisa diremehkan. Saya benar-benar percaya bahwa dalam beberapa tahun ke depan, Indonesia bisa semakin diperhitungkan di peta sepak bola dunia,” kata bek Venezia itu. (*)