Setelah melalui tiga pertandingan, Timnas Malaysia U-23 memuncaki klasemen Grup B SEA Games 2021 dengan tujuh poin. Luqman Hakim dan kawan-kawan unggul satu angka dari Thailand di tempat kedua.
Sejatinya skuad Harimau Muda sudah memastikan tempat di semifinal SEA Games 2021. Namun, Timnas Malaysia U-23 belum mengamankan posisi puncak.
Untuk finis teratas, Timnas Malaysia U-23 wajib menang saat bersua Kamboja di laga pamungkas Grup B SEA Games 2021, Senin (16/5/2022) pukul 16.00 WIB. Jika menang, koleksi 10 poin sudah tak mungkin menggeser Malaysia dari puncak klasemen, terlepas hasil akhir laga Laos vs Thailand.
“Kami telah mempelajari permainan Kamboja. Secara keseluruhan mereka adalah tim yang bagus,” kata Brad Maloney mengutip dari media Malaysia, New Straits Times, Senin (16/5/2022).
“Namun, daripada fokus ke strategi Kamboja, lebih baik fokus ke permainan kami sendiri. Tentu saja targetnya adalah memenangkan pertandingan dan memuncaki klasemen,” lanjut juru taktik asal Australia itu.
Jika finis sebagai juara Grup B, Timnas Malaysia U-23 akan menantang runner-up Grup A yang ditempati Timnas Indonesia U-23. Laga ini diprediksi berlangsung seru, mengingat kerap disebut sebagai El Clasico-nya Asia Tenggara.
